О необычном увлечении суперзвезды выйдет книга
С недавнего времени покупать футбольный клуб стало популярным среди звёзд шоу-бизнеса. Сразу вспоминается «Рексхэм», которым владеют Райан Рейнольдс и Роб МакЭлхенни. Но во времена, когда это было не на пике моды, оригинальная идея принадлежала Элтону Джону, который буквально спас футбольный клуб «Уотфорд». Певец впервые рассказал трогательную историю успеха команды в книге о «неудачниках, торжествующих вопреки всему». Книга под названием «Уотфорд навсегда: как Грэм Тейлор и Элтон Джон спасли футбольный клуб, город и друг друга», написанная Джоном Престоном, выйдет в свет 16 ноября.
Элтон Джон был председателем и владельцем клуба, когда «Уотфорд» перебрались из Четвертого дивизиона в Первый дивизион в 1970-х и 1980-х годах и были в шаге от титула лиги. Они добились этого за пять сезонов.
Рок-звезда вспоминает, что «не получил ни пенни дохода назад от своих инвестиций, но это не имело никакого значения, потому что позволило пережить величайшее приключение в жизни».
Фильм «Рокетмен» 2019 года и автобиография «Я», написанные в том же году, не стоит сравнивать с новой книгой, посвященной другому увлечению звезды. Футбольный клуб давал ему утешение, и как замечает музыкант, дружба с тренером Грэмом Тейлором в конечном итоге спасла ему жизнь. Тейлор руководил командой с 1990 по 1993 год и вернулся в клуб ближе к концу своей карьеры и был там до своей смерти в 2017 году. После трагедии Элтон Джон поделился: «Я был мистером Модные штаны, а он был Мистером Приземленным».
Один инцидент в зале заседаний на домашнем стадионе «Викаридж Роуд», описанный в книге, повествует, как Тейлор был обеспокоен растрепанным внешним видом Элтона и отрезвил музыканта словами «Ты подводишь себя и клуб». Как признался певец, «это был один из тех моментов, когда все заблуждения, которыми можно себя окружить, вся ложь, которую можно говорить себе, отпали. Просто был ошеломленный и огорченный».
После этого певец встал на путь выздоровления, ему поддержка Тейлора нужна была как толчок. По словам Элтона Джона, тренер футбольного клуба спас ему жизни.
Выросший в соседнем городе Пиннере, Реджинальд Дуайт – или Реджи, как называли Элтона Джона в детстве – с шести лет ходил на матчи Уотфорда своим отцом Стэнли. Певец вспоминает, что это был единственный раз, когда отец держал его за руку. В 29 лет музыкант стал владельцем «Уотфорда» в 1976 году, заплатив 200 тысяч фунтов стерлингов для погашения долгов клуба. Певец вспоминает, что «возможно, хотел сделать что-нибудь, чтобы отдать дань за все прекрасные времена, которые провел там в детстве».
Автор книги о футбольном клубе Джон Престон отзывается о тех временах так: «Когда Элтон Джон купил «Уотфорд», он стал первой рок-звездой, когда-либо купившей футбольный клуб, почти все говорили, что это был акт безумия глупость богатого человека, которая обязательно закончится слезами».
После покупки футбольный клуб стал популярным благодаря своему эксцентричному владельцу и его подходу к одежде на сцене и за её пределами.
Одним из первых действий нового владельца было назначение Грэма Тейлора главным тренером.
Приоритетом для Элтона Джона было вывести «Уотфорд» в высший дивизион, а также увидеть, как они играют в европейских соревнованиях, и показать всем, кто считал его пятиминутной звездой, что он способен на тяжелую работу.
«Все, что меня заботило, — это привлечь фанатов и сообщество на свою сторону. По моему мнению, всё остальное было неважно», — рассказывает музыкант о своих целях и амбициях, подчеркивая, что всегда отдаётся делу на 100 процентов.
Джон Барнс, возможно, самый одаренный игрок клуба в самый успешный период, вспоминает, как Тейлор мог выставить из раздевалки суперзвезду.
«А Элтон просто говорил: «Извините, босс!» — и уходил», — добавляет Барнс.
В первые два сезона с новым владельцем клуб последовательно продвигался по турнирной сетке. После двух лет во втором дивизионе, в сезоне 1981/82, «Уотфорд» впервые в своей истории поднялся на высший дивизион.
В 1984 году слезы Элтона Джона в финале Кубка Англии против «Эвертона» на стадионе «Уэмбли» стали одним из самых известных символом пути клуба на вершину. Он говорит, что в тот день тщетно пытался сдержать свои эмоции: «Я всегда плачу в песне «Abide With Me» (традиционно поется толпой перед финалом Кубка Англии), потому что это такой красивый гимн, но он заставил меня думать, как много мы достигли, просто добираясь туда». Уотфорд проиграл матч со счетом 2–0.
Музыкант ушел с поста председателя «Уотфорда» в 2002 году, но является пожизненным президентом клуба. За десять лет работы в качестве владельца он вложил около 8–9 миллионов фунтов стерлингов.
«Я все еще люблю клуб, это была какая-то счастливая случайность, и я не смог бы сотворить то же самое волшебство без Тейлора», — признается в беседе с The Independent Элтон Джон.
